Noch vor wenigen Jahren galt die „Legal Compliance“, die Übereinstimmung mit dem Gesetz, als ausreichender Nachweis verantwortlichen Handelns gegenüber der Gesellschaft. Heute reicht Gesetzestreue nicht mehr aus; sie wird als selbstverständlich vorausgesetzt. Erwartet wird vielmehr ein Abgleich der Unternehmensstrategie und –performance mit den Anforderungen der Stakeholder. Neben Gründen der Unternehmenslegitimation macht dies auch ökonomisch Sinn, denn nur die Integration von externen Sichtweisen in den untermnehmerischen Steuerungsprozess ermöglicht ein effizientes Risikomanagement und die Frühwarnfunktion des Dialogs eine zukunftsorientierte Unternehmensstrategie. Investoren und Finanzanalysten haben diese Zusammenhänge längst erkannt und honoriert. Aber nicht jeder Stakeholderdialog funktioniert oder ist sinnhaft. Jede Entscheidung in einen Stakeholderdialog einzutreten sollte wohl überlegt sein. Viele Unternehmen neigen dazu, bestimmte Stakeholdergruppen zu überwerten oder andere zu ignorieren. Eine systematische Auseinandersetzung mit Stakeholdern erfordert daher ein kontinuierliches Monitoring der unternehmensspezifischen Stakeholder-Landschaft. So gilt es, relevante Stakeholdergruppen zu identifizieren und deren Erwartungen zu verstehen. Kommunikationsnetzwerke sind herauszuarbeiten. Stakeholder hinsichtlich ihrer Bedeutung im Meinungsbildungsprozess und ihrer Kooperations- und Konfliktbereitschaft zu systematisieren und schließlich Trends und Entwicklungen im öffentlichen Diskussionsprozess zu antizipieren. Diese notwendigen Analysen bilden die Basis für eine erfolgreiche stakeholderbezogene Kommunikationsarbeit.